Lorsque je me promène avec mon chien dans le Donaufeld, dans le 21e arrondissement, je passe souvent devant le Bieler Hof. C’est un des plus beaux bâtiments communaux de l’époque de Vienne la Rouge et, avec sa façade rouge (et jaune), il est presque le porte-drapeau de cette époque. Longtemps surnommé le « château rouge », il fait vraiment penser à un château romantique avec ses encorbellements, ses auvents et ses décorations. Situé sur la Kinzerplatz, le bâtiment a été construit dans les années 1926/1927. Son architecte était Adolf Stöckl, qui travaillait pour le service de construction de la ville de Vienne.

Ce n’est qu’en 1947 que le Bieler Hof a reçu son nom actuel. Il s’agissait de rendre hommage à la ville de Bienne, en Suisse, qui a lancé une action d’aide à la population de Floridsdorf après la Seconde Guerre mondiale. Une plaque apposée sur le bâtiment le rappelle.
Le Bieler Hof n’est d’ailleurs pas le seul dans ce cas : le Zürcher Hof de la Laxenburger Strasse porte également son nom en souvenir de l’aide apportée par la ville de Zurich à la Vienne affamée après 1945.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la misère était grande à Vienne et l’approvisionnement alimentaire de la population était dans un état catastrophique. Les infrastructures de la ville étaient détruites et il était quasiment impossible pour les gens de se procurer de la nourriture. Immédiatement après la libération, l’approvisionnement en nourriture était donc le problème le plus urgent pour les troupes soviétiques. Les dons de pois des Soviétiques sont devenus légendaires. Mais ils ne pouvaient satisfaire que la faim la plus immédiate – et les Viennois percevaient en priorité les vers dans les pois et les pillages perpétrés par les soldats de l’Armée rouge.

En septembre 1945, les distributions de nourriture ont commencé dans les zones britannique, américaine et française. Les Viennois ont ensuite dû faire face à cinq zones de ravitaillement différentes (le 1er arrondissement était une zone interalliée et donc organisé de manière spécifique) et à cinq cartes d’alimentation différentes, chacune n’étant valable que dans un seul secteur.
De plus, l’approvisionnement n’était pas le même dans toutes les zones. C’est dans la zone américaine qu’elle était le mieux selon l’opinion populaire. C’est dans la zone américaine qu’elle était le mieux perçue par la population.

Malgré cela, la situation du ravitaillement continua à se dégrader, en mars 1946, les allocations passèrent de 1.550 calories à l’automne 1945 à 1.200 calories par jour, puis à 960 en mars. Les puissances victorieuses, à l’exception des États-Unis, luttaient pour nourrir leur propre population, mais elles savaient néanmoins qu’elles ne pouvaient pas laisser tomber l’Autriche.

Face à cette situation, de nombreuses organisations d’aide publiques et privées de nombreux pays sont intervenues. Les actions les plus importantes ont été celles de la Suisse, de la Suède, du Danemark, de la Grande-Bretagne, des États-Unis, de la Belgique et des Pays-Bas, ainsi que les collectes de fonds de la Croix-Rouge.
L’une des plus connues a été la campagne CARE (« Cooperative for American Remittances to Europe »). En juillet 1946, les premiers des légendaires colis alimentaires sont arrivés à Vienne.

Dans le cadre de l’aide d’urgence aux enfants, des familles d’accueil suisses ont en outre accueilli des enfants d’Allemagne et d’Autriche pour des séjours de plusieurs mois. Ces enfants invités étaient appelés « enfants suisses« . Mon père était l’un d’entre eux et, âgé d’à peine six ans, il a séjourné quelques mois dans une famille de Landquart, dans les Grisons. Il racontait souvent qu’il s’y était adapté linguistiquement si rapidement et si complètement que ses parents ne le comprenaient plus à son retour à Vienne. C’est peut-être à cette époque que l’intérêt qu’il a porté toute sa vie aux dialectes était né.
Mon père et mes grands-parents sont restés toute leur vie attachés à la Suisse, avec de bons sentiments. J’avais moi-même des livres suisses pour enfants lorsque j’étais enfant et j’ai été très étonnée de découvrir que mes amies viennoises ne les connaissaient pas.

Il y a quelques années, j’ai découvert sur la grille du Gartenpalais Liechtenstein une plaque commémorative des « enfants suisses » qui s’y rassemblaient pour être transportés vers leurs familles d’accueil. Je trouve très émouvant d’imaginer mon père, enfant, quittant la maison, probablement à la main de ses parents et avec une petite valise, marchant jusqu’à la Liechtensteinstrasse, un chemin pas si long que ça, pour partir un temps en Suisse. Quel tournant certainement très excitant et globalement heureux dans sa jeune vie.

En tout cas, il m’est resté la reconnaissance que le don suisse a nourri et fortifié mon père, qui était un garçon très mince et maigre en 1946. Sinon, je ne serais peut-être pas là.

C’est pourquoi le Bieler Hof, par sa beauté et sa dignité, est un endroit qui m’est particulièrement cher lors de mes promenades.

En Suisse, des collectes publiques ont été organisées de 1944 à 1948 sous le nom de « Don suisse » auprès de la population, qui exprimait ainsi sa solidarité avec les victimes de la Seconde Guerre mondiale. L’aide la plus urgente était celle contre la faim, le froid et les sans-abri ainsi que contre la maladie. La mise en œuvre de l’aide à l’étranger a été principalement assurée par la Croix-Rouge suisse et d’autres organisations humanitaires. En collaboration avec l’UNESCO, le don suisse a également soutenu le secteur de l’éducation en reconstruisant des écoles et des bibliothèques et en organisant des cours et des bourses.

À Vienne, plus de 120 000 enfants ont bénéficié de repas chauds dans les écoles. Cette « cantine scolaire » a été proverbiale pour mes parents toute leur vie – même si, d’après leurs récits, ils n’étaient pas toujours d’accord avec le goût de ce qui leur était proposé.
En 1946, tous les écoliers de Vienne ont reçu une tablette de chocolat à la rentrée scolaire et à Noël.

Jusqu’à la fin de l’année 1946, les livraisons suivantes du don suisse ont eu lieu à Vienne, en Basse-Autriche et dans le Burgenland : 8700 tonnes de denrées alimentaires, de médicaments, de matériel sanitaire et de matériel médical, 33 000 kilogrammes de textiles, 25 000 paires de chaussures. Des séjours à Arosa et Davos ont été organisés pour les enfants tuberculeux de Vienne.

Sources :
https://magazin.wienmuseum.at/internationale-anstrengungen-zur-linderung-der-not-in-wien